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20 ans d’aventure propulsé par Safari-Condo
20 ans d’aventure propulsé par Safari-Condo
Safari no 007, Safari no 997, Liechi no 735
Notre première rencontre avec un Safari-Condo
En 2006, nous avons acheté notre premier Safari-Condo, un petit GMC Safari 16 pieds. C’était le septième de la production de Monsieur Nadeau. Nos enfants avaient 2 et 4 ans à cette époque. Ma sœur, une adepte du Westfalia, me disait toujours que voyager ainsi, c’est la liberté. Ce n’est qu’après quelques kilomètres en direction de la péninsule de Bruce, quelques jours après notre nouvelle acquisition, que j’ai vraiment compris le sens de ses propos. Des sentiments de liberté, d’autonomie et de recherche d’aventure se sont immédiatement installés en nous. Sentiment qui est plus fort que jamais 20 ans plus tard !
Safari no 007, voyager autrement
Nous avons gardé notre 007 durant 7 ans, de 2006 à 2012 ! Il a exploré des Maritimes à a Floride. Nous étions aussi au rassemblement de Safari Condo aux Iles de laMadeleine en 2007. C’est en discutant avec un vieux routier, JIM, et d’autres précurseurs de la VanLife, que nous avons compris les possibilités que nous offrait notre Safari Condo. Vers la fin de 2009, on a une envie folle de partir en famille quelques mois avec notre 007. Ma conjointe et moi, nous décidons de prendre un congé à traitement différé pour 6 mois en 2013.
Notre 007 avait du millage, cela n’était pas un problème. On voulait aller dans le Sud-Ouest américain et peut-être aussi en Baja California au Mexique. Le problème, c’est que nos petits bouts grandissent à une vitesse folle!!! Constat : 16 pieds, c’est bien trop petit pour ce voyage ! On l’a vendu en 2012 : un nouveau propriétaire lui a donné une troisième vie, dans la région du Lac Saint-Jean. Je crois qu’aujourd’hui le 007 roule encore !
Safari no 997, la révélation
En 2012, après des mois de réflexion, d’analyses, de comparaisons avec d’autres types de véhicules (popup camper, classe C, roulotte, autres classes B), on revient toujours à Safari Condo. Les critères qu’on ne pouvait pas vraiment retrouver ailleurs sont la qualité de la confection intérieure, les appareils écoénergétiques ;il discret pour dormir tant en ville qu’en nature et sa consommation d’essence est raisonnable. Un des points majeurs est la luminosité que nous procurent les modèles Safari Condo avec un toit en toile. Vous avez un Safari Condo ? Vous nous comprenez ! Autant assis que debout, on voit presque à 365 degrés. On est en immersion dans la nature ! De plus, le toit en toile nous permet de faire dormir les deux jeunes en haut.
C’est ainsi qu’on a trouvé la perle, un LC2008 avec toit de toile avec le profil bas, sur un châssis de Savana 3500HD avec le 4,8L V8. Nous y avons fait apporter quelques améliorations chez Safari Condo : toit à profil haut, air climatisé arrière, etc.
Notre voyage de 2013, c’est l’École Buissonnière dans l’Ouest. C’est à bord de 997 qu’on a voyagé 6 mois en 2013, avec nos deux aventuriers de 9 et 11 ans. Vous pouvez lire tout notre voyage et voir d’incroyables photos sur notre blogue de l’École Buissonnière (école sur la route, vaccins, découvertes, péripéties...) sur le lien suivant: https://safari997.blogspot.com/
Avec 997, on a visité encore les Maritimes, mais aussi la côte jusqu’aux Keys, passé par le golfe du Mexique, le Sud-Ouest américain, la Baja-California (Mexique), entre autres.
Pendant ce voyage, les gars avaient mis leur passion du soccer sur pause pour vivre cette aventure familiale. Au retour, c’était à notre tour de se consacrer à des années de parents de soccer. On a vendu notre997 à l’automne 2013.
Liéchi no 735, un mode de vie
C’est après quelques années de parents de joueurs de soccer à voyager autrement et à dormir dans des hôtels pour des tournois qu’on s’est dit : on n’est plus capable sans un Safari Condo!!! La liberté, le confort, la flexibilité, la spontanéité, tout ceci avait disparu pour nos voyages.
En 2019, Isabelle donne son véhicule à notre plus vieux, Antoine, qui avait 17 ans. On prend la décision de se racheter un autre Safari ondo, comme deuxième véhicule. On a une idée aussi qui nous trotte dans latête depuis un petit bout. Partir découvrir l’Amérique du Sud, plusieurs mois.On regarde les nouveautés du marché, les autres options, mais impossible de nepas revenir à notre amour pour Safari Condo !Rien à faire. On a établi des critères pour notre véhicule qui sera notrecompagnon pour l’Amérique du Sud. On veut un 18 pieds, modèle MC (pas d’armoirequi cache la vue 365), pas de groupe propane (l’approvisionnement depropane en Amérique du Sud avec un réservoir américain est source decomplications), chauffage à l’essence Webasto, chauffe-eau électrique, toitavec toile, V8 avec un différentiel barré.
On a trouvé sur les petites annonces notre futur complice. Il avait 210 000 km, un MC2005, ultra propre, qui avait connu deux propriétaires. L’ancien propriétaire, dont le nom m’échappe, avait travaillé à la création de la chaine EXPLORA de Radio-Canada. Sa conjointe et lui l’avaient baptisé ROLAND. Jamais ses anciens propriétaires n’auraient pu penser que 7 ans plus tard, Roland, rebaptisé LIÉCHI, foulerait les terres de la Patagonie et les routes les plus méridionales de la planète !Je vous expliquerai la symbolique du nom dans une autre publication.
Avec Liéchi, on est allé jusqu’au 53e parallèle nord au Labrador et il y a quelques jours, nous étions au 53e parallèle au sud en Patagonie !
La préparation de Liéchi pour les Andes
Les préparatifs du camion se sont échelonnés sur près de deux ans. Là aussi, je pourrai faire une publication sur les raisons des choix des améliorations, mais en gros, on l’a adapté et on s’est équipé pour l’Amérique du Sud pour ses particularités, son climat, son altitude, son isolement et le grand besoin d’autonomie.
Pour la partie camion : changement et adaptation de la suspension pour les pistes, parechoc arrière avec coffre, roue de secours sur bras pivotant avec 2 Jerry can de 20 L. Tout ce qui touche les roues et le roulement est changé pour du HD. Il a aussi fallu adapter le radiateur, la pompe à eau, le ventilateur et installer un refroidisseur de transmission, des lumières DEL, y mettre des pneus BF All Terrain KO3245/75/16 (5), enlever les moulures de fibres de verre des bas de porte pour changer avec des marchepieds off road en acier, mettre un protecteur (gravel guard) sur la totalité du bas de caisse du camion, changer la batterie du camion pour une batterie au gel résistante aux plus rudes vibrations. Sans compter tous les capteurs, les bougies, le filage...
Pour la partie Safari Condo : une petite visite à l’usine s’imposait pour lui faire une petite jeunesse. Donc, l’équipe de l’usine l’a bien amélioré. Nouveau chauffe-eau électrique, nouvelle toile, nouveau ventilateur de toit, nouvelle robinetterie. Nous avons délaissé l’ancien système desbatteries marines et panneaux solaires pour la nouvelle technologie que Safari Condomet dans ses nouveaux véhicules : nous avons changé pour des batteries au lithium,un onduleur 2000W, des panneaux solaires avec MPPT et tout son filage.
C’est avec 277 000 km au compteur, sans rattle ni de check engine qui allume que Liéchi s’est embarqué sur son navire à Baltimore le lundi 26 janvier 2026pour son voyage vers l’Amérique du Sud. Le bateau est arrivé en Argentine le vendredi 13 février et nous avons pu en prendre possession à Zarate, Argentine, le 20 février.
À nous l’aventure sur notre camp de base mobile !
De Buenos Aires à Ushuaïa en PATAGONIE !
Nous vous parlerons de nos premières semaines dans une prochaine publication. Mais je peux déjà dire qu’avec plus de 5000 km parcourus, nous avions bien vu en misant sur notre valeureux et fiable compagnon Liéchi, notre Safari Condo de 21 ans !
À la prochaine,
SebIsaOverlanders de El Calafate, Patagonie,Argentine.