La compagnie Safari Condo est née de cette simple idée: produire le petit campeur le plus performant, le moins cher et le plus économique à rouler en Amérique. Pour faire de cette idée une réalité, Daniel Nadeau a mis près de 9 mois de travail pour rendre à terme son premier né. Son expérience du camping l'a guidé tout au long de l'aménagement du véhicule. En effet, le déclencheur, comme dans toute bonne thérapie, remonte à l’enfance. Daniel faisait partie d’une famille de campeurs et ses plus beaux souvenirs d’enfance sont reliés au monde du camping et du voyage. Vers l’âge de 19 ans, sa soif de grands espaces l’a mené vers le ciel et il est devenu pilote. Sa partie créatrice s’est affirmée dans CGNAD, un monomoteur qu’il a entièrement bâti. Un jour, ne trouvant pas le VR qui répondait à ses besoins, il s’est dit que s’il pouvait faire voler un appareil, il serait capable d’en faire rouler un qui répondrait exactement à ses exigences
Si le projet surprend un peu au début, bientôt pourtant il attire l'intérêt d'investisseurs. Son frère Stéphane, se joint à la compagnie et prend en charge la partie relation publique ainsi que tout ce qui a trait au graphisme. C'est Stéphane qui a mis au monde notre petit escargot et qui produit chaque année les brochures et les campagnes de publicité. Le 5 mars 1998, après 8 mois de développement, Par Nado présentait le Safari Condo # 1 lors d’une soirée chez le concessionnaire GM local. À cette époque, la compagnie portait le nom de Par Nado et achetait les véhicules par l’intermédiaire du garage Ant.Labbé de Vallée-Jonction. Un an plus tard, l’achat des véhicules se faisait directement chez GM. Pour cette première année d’activité, le plan d’affaires prévoyait la production de 15 véhicules. En réalité, la production se chiffra à 38 véhicules!
Les 2 premières Safari Condo furent présentées en primeur au salon de Montréal du 12 au 15 mars 1998 et par la suite au salon de Québec du 12 au 15 avril. Au stade olympique, les Safari Condo ont créé un véritable remue-ménage. En effet, l’intérêt pour ce tout nouveau produit était tel que la sécurité fut appelée afin de régler un problème de circulation devant le kiosque de Par Nado! L’accueil des consommateurs dépassait toutes les prédictions.
La première usine en était une à ciel ouvert. En effet, le Safari Condo #1 fut presque entièrement construit dans la cour de Daniel, à l’extérieur. Puis, un petit espace fut loué dans une usine d’armoires à Ste-Marie, suivi de près par l’achat d’un garage à Vallée-Jonction. Ce dermier était de dimensions modestes et nécessitait plusieurs améliorations. Ces dernières complétées, Safari Condo s'y installa et la production se mit en marche. L'embauche de personnel se fit simultanément à l'achat de l'usine; d'autres personnes venaient donc partager notre aventure et nous enrichir de leur savoir et de leurs expériences. À peine un an plus tard, la demande fut trop forte pour la capacité de production de notre petite usine et nous dûmes nous résoudre à déménager. Nous avions complété plus de 100 véhicules dans notre usine de Vallée-Jonction. Le 5 décembre 1999 fut le jour du grand déménagement. La nouvelle usine, située à St-Frédéric dans la Beauce, avait une capacité de production de 400 véhicules par année. Nous pouvions y travailler sur 12 véhicules en même temps et sa cour extérieure pouvait en contenir une trentaine. C'est dans cette usine, le 18 février 2000, Par Nado lançait ses Savana Condo 18 et 20 pieds. Équipées des mêmes commodités que la Safari Condo , la Savana Condo répondait à une clientèle qui recherchait un intérieur plus spacieux, tout en conservant un véhicule pouvant servir au déplacement de tous les jours. À partir de l’an 2003, Safari Condo devint officiellement le nom de la compagnie, et les véhicules furent désormais identifiés par les séries S, M et L.
Du côté des ventes, Johanne, la sœur de Daniel, occupe le poste de directrice des ventes depuis 2001. Après presque 5 ans en tant que locataire sur le chemin Filteau, le bureau des ventes de Safari Condo manquait désormais d’espace, et surtout, d’une salle de montre digne de ce nom. Il était temps d’investir afin d’offrir aux clients et à l’équipe de vente, un environnement pratique et accueillant. Débuté en mai 2005, les travaux se terminèrent en octobre de la même année. Inauguré en mai 2006, le nouveau bureau des ventes du 1378, chemin Filteau à St-Nicolas possède une salle de montre pouvant accueillir jusqu’à 10 véhicules, ce qui permet aux clients d’aller d’un véhicule à l’autre en tout confort peut importe la température extérieure.
Pour construire ses véhicules, Safari Condo fait affaire avec plus d'une centaine de fournisseurs et avec plusieurs sous-contractants. Une douzaine de ces sous-contractants produisent des centaines de pièces différentes, sur mesure, spécialement conçues pour nos camionnettes. Il faut 200 heures de travail à l'usine seulement, pour faire l'assemblage d'un véhicule. Avant la mise en marché d'un nouveau modèle, nous devons faire tester chaque siège et chaque ceinture de sécurité modifiés à l'usine, afin d'obtenir l'approbation de Transport Canada. Des tests de feu sont aussi réalisés sur les tissus des banquettes et sur les rideaux. Chez Safari Condo, votre sécurité arrive en tête de liste de nos préoccupations, c’est d’ailleurs pourquoi, nous avons investi beaucoup d’énergie à rendre nos véhicules conformes aux exigences de la norme CSA. La compagnie Safari Condo n'est pas qu'une simple usine, c'est avant tout l'histoire des gens qui la composent. Le personnel de Safari Condo forme une équipe dynamique. Chaque petite opération ou chaque partie du travail de montage requiert la même attention de la part de toute l'équipe. C'est lorsque tous les membres d'une équipe travaillent de concert que l'on peut atteindre le but que l'on s'était fixé au départ.
L’histoire de Safari Condo est toujours en mouvement grâce à sa division recherche et développement qui est en excellente santé. Nous puisons nos idées directement de notre amour du camping, mais aussi des suggestions et parfois des demandes de nos clients. Ce dynamisme a d’ailleurs valu à la compagnie plusieurs prix et nominations au cours des années. Le mérite commercial Desjardins entreprise en Mai 2004, le trophée Perséides technologie/innovation 2004 pour la conception du toit électrique et elle a été finaliste comme entreprise de l’année au gala des Fidéides 2005. Tous ces prix, pour la plupart presque inconnus du public, ont cependant donné beaucoup de crédibilité à la jeune compagnie qu’est Safari Condo dans le monde des affaires.
L’année 2008 a vu naître un tout nouveau produit : l’Alto. La conception de l’Alto a pris naissance dans le cerveau de Daniel à l’automne 2005. Ce dernier désirait offrir une alternative aux clients qui rêvaient de voyages tout en conservant leur véhicule familial. Il fallait donc que ce nouvel outil de plein air soit le plus léger possible et fende l’air comme une lame. Tout en aluminium et en nid d’abeille, avec son toit ouvrant électrique et sa forme aérodynamique, l’Alto fonce droit vers l’avenir.
En 2010, la famille Safari Condo s’est encore agrandi avec l’arrivée du Sprinter de Mercedes. Disponibles sur les châssis 19 et 22 pieds, les 5 nouveaux modèles Mercedes ont été présentés au salon du VR de Montréal et Québec en mars dernier.
Les énergies vertes ont toujours attiré Daniel qui, à l’adolescence, pendant que ces amis s’amusaient à faire des courses au volant de puissantes autos, calculait sa consommation d’essence et essayait de battre un tout autre genre de record. À l’âge de 20 ans, il a dessiné un système pour chauffer l’eau à l’énergie solaire. Ce système pivotant suivait la course du soleil. Donc, on ne trouve pas de génératrice dans les produits Safari Condo mais plutôt des panneaux solaires rigides ou souples, qui fournissent l’énergie nécessaire à faire fonctionner les appareils à l’intérieur du véhicule si on est en camping nature. C’est efficace, propre, silencieux et offre une liberté incroyable!