Safari condiste en Europe

par M. Chartier

N'importe qui peut voyager en Europe avec son Safari Condo . Tout ce que ça prend, c'est du temps pour préparer le voyage, de la patience, et bien sûr, de l'argent. Mais, il faut de bons préparatifs; dans cet article, nous vous ferons part de notre expérience. Voici donc les détails à planifier avant de partir: le transport du véhicule, les assurances, les adaptateurs électriques, les pièces de rechange, les permis et les guides et les cartes.

Le transport du véhicule

Après plusieurs démarches afin de trouver un transporteur fiable et pas trop cher, je suis entré en contact avec Carship Overseas de Ville St.-Laurent suite à une suggestion du transporteur maritime OOCL. Cette petite compagnie agit comme agent expéditeur de voitures outre-mer, travaillant avec d'autres agents en Europe, tels PTI à Anvers (Antwerpen) en Belgique.

Leur prix était le plus bas que j'ai trouvé parmi les transitaires internationaux que j'ai contacté pour le transport dans un conteneur fermé (conteneur de 20 pieds standard). Mais tout dépend du port ou vous allez envoyer votre Safari Condo. Pour Carship, le plus simple semblait être le port d'Anvers, car il y a des bateaux aux 11 jours à peu près et l’envoi direct du conteneur. De plus la collaboration avec PTI est bonne. Les coûts de 2 000$ comprennent:

I. la mise en place dans le conteneur (environ une semaine avant le départ en bateau).

II. le coût du transport comme tel.

III. l'assurance de transport maritime.

IV. la livraison du conteneur chez PTI (dans une zone industrielle d'Anvers) et le déballage du container.

V. le dédouanement.

J'avais apporté mon Safari Condo chez Carship le 7 février, et, en arrivant à Anvers le 22 février,je me suis présenté chez PTI et, 15 minutes plus tard, je roulais sur la A1/E19 en direction de Bruxelles.

Les assurances

L'exercice de trouver de l'assurance a été le plus difficile de tous, car il semble que personne (lire: nos compagnies d'assurances automobiles ici au Canada) ne peut nous renseigner adéquatement.

Disons tout de suite que les compagnies d'assurance au Canada n'assurent que pour le Canada et les Etats-Unis, ne veulent absolument rien savoir de l'Europe et ne font rien du tout pour faciliter notre tâche de trouver de l'assurance. Je peux dire la même chose pour les compagnies dites internationales comme AXA, par exemple. Ces compagnies nous référent à leurs bureaux en Europe, mais lorsqu'on contacte ceux-ci, on nous dit qu'ils ne peuvent pas vendre de l'assurance à des non-résidents et se montrent peu ou pas disposés à nous aider. C'est en fouillant sur Internet que j'ai réussi à trouver une agence à Tours (France) qui voulait bien m’assurer. Pour contourner la question de la résidence, j'ai donné l'adresse de la délégation du Québec à Paris (comme lieu de résidence). Donc, j'ai réussi à avoir une assurance matérielle et de responsabilité à peu près équivalente à celle d'ici. Du moins je le croyais... Je me suis fait voler mon vélo (qui était verrouillé à mon véhicule) à Brugge (Bruges), en Belgique, deux semaines avant de revenir au pays, mais l'assureur refusa ma réclamation, car, selon le contrat, il aurait fallu que les voleurs volent mon Safari Condo d'abord! Donc, il faut bien lire les petits caractères dans le contrat! Petit à-côté: je suis convaincu que le vol de mon vélo fut réalisé par un groupe organisé travaillant dans le camping. La police avait un dossier de vols de vélos à ce camping d'environ 1 pouce d'épais. Mais, par bonheur, j'ai réclamé auprès de mon assurance-domicile ici au Canada et j'ai été remboursé!

Le courtier, en vous transmettant votre police d'assurance, vous remet une carte verte qui doit être collée dans le pare-brise, coté droit. Au cours des cinq mois que j'ai voyagé en Europe, à travers la France, l’Espagne, le Portugal, l’Italie, la Grande Bretagne, la Belgique et les Pays-Bas, je n'ai eu aucun problème: la police ne nous a jamais arrêté, même en passant des barrages routiers. À la suggestion d'un Safari Condiste en poste à l'OTAN à Bruxelles, j'avais pris la précaution de mettre des drapeaux canadiens autocollants sur tous les côtés du véhicule: ceci m'a sauvé bien des embêtements!

Les adaptateurs électriques

Puisque nos Safari Condos sont conçus pour le 115V, j'ai dû acheter un transformateur de 220/240 à 115V, car en Europe, le courant électrique fonctionne sur le 220 volts. Un tel appareil mesure environ 15po.x 8 po. x 6po; donc, il ne prend pas beaucoup de place. Il se vend environ 120$ chez Jet-Setter sur la rue Laurier. Les prises ne sont pas pareilles non plus en Europe: alors vos rallonges électriques ne sont pas utiles là-bas. Il faut en acheter en arrivant en Europe, ainsi qu'un adaptateur ($20) pour se brancher sur les poteaux d'alimentation dans les campings. Cet adaptateur sert dans tous les pays.

Quant à l'ampérage du courant électrique, il n'y a pas de problème à nulle part excepté en Italie, où beaucoup de campings ont seulement du 3 ampères. Mais en arrivant au camping, il faut s'informer et insister, car ils ont habituellement du 6 ampères à certains emplacements.

Garages accrédités et pièces de rechange

J'avais appellé les préposés au service à la clientèle de GM avant de partir et ils m'ont fait parvenir un dépliant indiquant les garages accrédités par GM en Europe de l'Ouest. Mais attention: j'ai dû changer les plaquettes de freins avant au garage à Nice (et fait faire un vidange d'huile) et cela a coûté la rondelette somme de 1950 francs français (environ $450).

J'avais apporté des pièces de rechange les plus communes telles un thermostat, des lumières de rechange, une courroie, etc. Le seul trouble que j'ai eu dans tout mon voyage (14,000km en tout) fut une batterie de voiture défectueuse. Ceci est arrivé en Grande Bretagne, et la nouvelle batterie m'a coûte 220$. Je n'ai apporté aucune pièce de rechange pour le campeur lui-même, excepté deux fluorescents qui n'ont jamais servi. En fait, je n'ai pas eu de problème du tout avec le campeur, grâce à la qualité du travail des employés de PAR NADO! (Et nous avons couché dans le campeur 137 soirs sur 150 pendant que nous étions en Europe).

Permis de conduire internationaux et carte de camping

J'avais lu ou entendu qu'il nous fallait absolument un permis de conduire international pour voyager en Europe: ce n'est pas du tout évident. Mais, comme je le mentionnais ci-haut, je n'ai jamais été arrêté par la police et je n'ai jamais été interpellé pour montrer mon permis (même au douanes en Grande-Bretagne); alors je ne sais pas si c'est utile d'en avoir un. Pour le prix ($25) que ça coûte, c'est aussi bien de l'avoir On peut se le procurer chez CAA. La même chose pour la carte de camping internationale. On me l'a demandée en Espagne et au Portugal. À Barcelone, à la fin mars, les responsables à l'accueil ont réussi à mêler nos cartes: la mienne avec celle d'un Hollandais. De sorte que je n'avais plus ma carte à moi, mais ça n'a absolument rien dérangé pour le camping ailleurs en Europe (mi-juillet). Alors est-ce que ça vaut le $20?

Cartes et guides

Pour voyager en Europe, nous avons trouvé que ça prend une bonne carte d'ensemble (telle Michelin #970, 1:3,000,000) et une carte assez détaillée du pays dans lequel on est. C'est surtout important en France, où les indications dans les rond-points ne sont pas fameuses. En fait, les panneaux routiers n'indiquent pas le numéro de la route à telle sortie, ni la grande ville qui est sur cette route, mais plutôt, les panneaux indiquent seulement le prochain petit village que vous allez rencontrer sur cette route. Alors si vous n'avez pas une carte assez détaillée, vous pouvez facilement vous tromper de route. Une fois sortis du rond-point, toutefois, des panneaux indiquent le numéro de la route, alors on peut se retrouver.

Quant aux guides tels le Let's Go, Ulysse, etc. nous nous en sommes surtout servis pour nous rendre aux bureaux d'information touristiques dans les centre-villes où l'on peut obtenir toute l'information sur les campings et les endroits à visiter. Les guides donnent une bonne indication de ce qu'il y a à voir à chaque endroit, et généralement, la même information est disponible aux bureaux touristiques.

Vous n'aurez aucun problème à voyager en Europe avec votre Safari Condo. Certaines rues dans les centre-villes historiques sont très étroites et il faut faire attention, mais partout ailleurs, ça va très bien. Il serait bon d’éviter les autoroutes, par contre, car les frais de péage sont élevés: jusqu'a 0.10$ du kilomètre. Mais, à certains endroits comme le nord de l'Italie, ça vaut la peine.

Coûts de déplacement et de camping

Pour le kilométrage parcouru, les frais d'essence se sont élevés à 3 000$. Pour le camping, la fourchette des prix fut de 10$ à 40$ (Anvers, Londres). Le prix moyen d'une nuitée fut d'environ 20$, alors c'est tout à fait raisonnable.

Nous avons rapporté notre Safari Condo chez PTI à Anvers le 14 juillet, et le 31, le conteneur était rendu içi dans le port de Montréal. Pour le retour, les coûts sont plus élevés, apparemment à cause du volume de conteneurs en provenance de l'Europe. Ces coûts se sont élevés à environ 3 000$ Cdn.

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Somme toute, ce fut un voyage fantastique...et le 3 août, nous partions pour l'ouest canadien...