Un voyage de rêve: les Îles-de-la-Madeleine

Lorsque Daniel et moi entendions le mot île, immanquablement notre cerveau nous envoyait des images de plages de sable blond, d’une mer bleue s’étendant jusqu’à l’infini et bien sûr, un ou deux palmiers au tronc courbé venaient parfaire le tableau. Nous avions toujours l’impression de devoir nous y envoler, tels des oiseaux migrateurs obéissant aveuglément à leur horloge interne. Évidemment avant le départ nous prenions grand soin d’amputer l’argent de nos vacances si durement gagné, en achetant les dollars plaqués platine de nos voisins du sud. Pourtant, ici même au Québec, nous avons découvert un archipel déposé au beau milieu du golfe St-Laurent; un endroit où les gens possèdent cette parlure dont les accents vous hanteront longtemps après votre retour sur la «grande terre». Nous sommes tombés sous le charme des îles de la Madeleine et des Madelinots.

Au premier abord, lorsque j’ai aperçu Cap aux Meules du pont du Madeleine, j’ai commencé à angoisser: je m’attendais à quelque chose de petit mais là c’était vraiment minuscule. Où était le McDo, mon gros centre commercial, ma vie trépidante (pour ne pas dire folle)? Qu’est ce que j’allais bien pouvoir faire pendant 10 jours sur ce bout de sable de 65 km de long flottant au milieu du golfe St-Laurent? Mais le vin était tiré et il fallait bien le boire. Nous avions réservé au camping Le Barachois et aussitôt descendus du bateau, nous nous sommes dirigés vers ce qui allait être notre pied-à-terre pour les dix prochains jours. Le camping le Barachois est juché sur une falaise sur le côté ouest de l’île de Cap aux Meules; c’est donc dire que tous les soirs nous avions droit à des couchers de soleil plus flamboyants les uns que les autres. Bien assis à notre table de camping avec nos verres de vin, nous regardions, enveloppés par la musique de l’accordéon de notre plus proche voisin, le soleil plonger dans l’océan.

Dès le premier jour, lors de ma balade le long des falaises qui mènent à l’Étang-du-Nord, j’ai eu le souffle coupé à la vue de ce littoral rouge qui portait les balafres infligées par son incessant combat avec la mer. Le Rocher Percé pouvait bien aller se rhabiller: ici c’était des dizaines de grottes, de menhirs, que la puissance de l’eau avait sculptés à même la pierre brute. Et ce n’était que l’avant-midi de mon premier jour sur les îles! Dans les jours qui suivirent nous avons escaladé des dunes hautes comme des collines, marché sur le bout des pieds pour ne pas éveiller les phoques qui somnolaient sur le rivage, flâné sur des plages de sable blond sur des kilomètres où les seules empreintes visibles de pas étaient les nôtres. Nous avons assisté au spectacle de Marc Dupré, arpenté les charmantes boutiques de la grave, fait de la voile et mangé comme des rois. Lorsque le jour du départ est arrivé nous avons constaté qu’en fait nous n’avions presque rien vu ou si peu. Nous savions qu’il nous faudrait revenir, que ce n’était que le début d’une longue histoire d’amour.

Si, comme nous, vous ressentez l’appel des îles-de-la-Madeleine, voici quelques petits conseils:

Réservez votre passage sur le Madeleine, le bateau passeur qui relie Souris P.E.I à Cap-aux-Meules. Cela vous évitera bien des désagréments. En été, il y a un très grand achalandage.

Procurez-vous le guide touristique des îles-de-la-Madeleine auprès de tourisme Québec. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin de savoir au sujet du bateau, des campings et des choses à voir et faire.

Sur le bateau, on calcule le tarif de la traversée selon la longueur de votre véhicule. Notre Safari Condo est considérée comme une automobile. Il nous en a coûté 274$ (en 2000) pour l’auto et deux personnes. Chaque passager coûte 35$. Pour vous donner une idée, les très gros campeurs ou grosses roulottes peuvent payer jusqu’à 700$ ou 800$ pour un aller-retour. Il est donc préférable de ne pas emmener avec vous de remorque à moins que ce ne soit une nécessité absolue. La traversée est d’une durée de 5 heures et vous retrouverez tous les services dont vous avez besoin sur le bateau: cabine si vous faites le voyage de nuit, cinéma, restaurant, cafétéria etc.

Prévoyez aussi un tarif de 35$ pour traverser le Pont de la Confédération qui relie le Nouveau Brunswick à l’Île-du-Prince-Edouard. (Très impressionnant!).

Pensez à faire le plein sur l’Île-du-Prince-Edouard, le litre y est à peu près 0,20¢ de moins qu’au Québec. (Et qu’aux îles-de-la-Madeleine).

J’aurais pu vous parler des excursions en kayacs, de la plongée avec les phoques, du concours de châteaux de sable et de celle des petits bateaux, mais je ne veux pas tout vous dire; vous allez devoir le découvrir par vous-même. Il y a une chose que les Îles nous ont apprise: il faut prendre le temps de prendre son temps.

Michèle