Par Margot et Gaston Bergeron
A
près un petit détour par Val-Jalbert, (" Rendez-vous 2000 " oblige) et ici nous ouvrons une parenthèse, juste pour vous dire que Denise et Camil (2.00 $) Bouchard, ainsi que Michèle et Daniel (Safari, Savana, Condo, Nado, etc ), n’avaient rien ménagé pour nous recevoir " comme du monde " au Lac-Saint-Jean pour ce " Rendez-vous 2000 ". Un paquet de gros mercis. Ceux qui ont manqué ça, ont encore une fois manqué quelque chose de bien fait. Dommage !¼ pour vous autres.Hé!
¼ bien oui !¼, directement de Val-Jalbert, nous sommes partis pour Terre-Neuve. Il faut d’abord traverser presque tout le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse pour enfin prendre un traversier, de North-Sydney (Île-du-Cap-Breton) à Terre-Neuve. Deux jours et demi de route, six heures de traversier et deux fuseaux horaires plus tard, nous débarquons enfin à Port-aux-Basques, Terre-Neuve, mardi soir, à 9 h PM. Un camping pas trop loin et un bon dodo sont de mise.Nous sommes sur la pointe sud-ouest de Terre-Neuve et les routes trans-canadienne (No 1) et 430 Nord nous amènent jusqu’à Saint-Anthony, quelque 800 km plus au nord. Toute cette région est appelée " the Western Region " ou encore " the French Coast !
¼ ". Des pêcheurs français y ont séjourné il y a quelque 300 ans et on y retrouve encore quelques communautés francophones comme Saint-Georges et l’Anse aux Meadows.Cette région est aussi le pays des Vikings. Leur présence en Amérique du Nord remonte à 1,000 ans. À Terre-Neuve, on fêtait d’ailleurs, cet été, le millième anniversaire de l’arrivée des Vikings en terre américaine.
À mi-chemin vers le nord, le Parc National du Gros Morne (" a World Heritage Site " décrété par l’UNESCO) recèle une histoire géologique de 1,250 millions d’années et une histoire humaine de plus de 4,500 ans. Des montagnes, des fjords, des paysages à couper le souffle à chaque détour de la route et ils sont nombreux ces détours. Pour ceux qui ont visité Cabot Trail, dans l’Île-de-Cap-Breton, les côtes vertigineuses de la côte ouest de Terre-Neuve vous donneront encore des frissons inespérés et valideront la performance des freins de votre Condo. Ces montagnes de roche sont différentes, beaucoup plus élevées, très escarpées et souvent complètement chauves avec leur auréole de brume éternelle.
Les endroits à ne pas manquer sont Rocky Harbour Camp Ground (regardez tout autour de vous), un camping cinq (5) étoiles, au moins, où nous avons séjourné, Norris Point (apportez votre caméra et assurez- vous que votre " zoom " fonctionne bien), Woody Point (le 29 juin, il faisait 27 degrés au soleil et il y avait encore de la neige sur ces montagnes), Trout River Lake, un fjord qui ressemble étrangement au Saguenay apprêté à la sauce IMAX si vous voyez ce que je veux dire. Tout un coup de cœur pour nous.
Le forfait en bateau sur Trout River Pond vaut, à lui seul, le voyage à Terre-Neuve. Il nous permet de vivre une splendide interprétation visuelle et sonore d’une formation rocheuse, appelé Table Land, qui provient d’une profonde déchirure de l’écorce terrestre datant de 12 millions d’années, lorsqu’un glacier est passé par là et a provoqué une sorte d’éruption volcanique. Le magma provenant du centre de la terre est remonté jusqu’à la surface. Quel beau " gâchis " à voir !
¼À la pointe extrême nord de l’île de Terre-Neuve (tout près de Blanc Sablon, au Québec et du Labrador), se trouve le site historique du premier campement des Vikings en Amérique du Nord (L’Anse aux Meadows). Pas très loin au large, on peut y admirer d’énormes banquises ou icebergs, ces cathédrales de la mer, venues de l’Arctique pour s’échouer et finalement fondre dans les eaux plus chaudes !!!
¼ (10 degrés C ou moins de 50 degrés F) dans les parages du Gulf Stream.Il faut revenir sur nos pas environ 450 km et retrouver la route transcanadienne pour continuer, car il n’y a pas vraiment de route qui fait le tour de Terre-Neuve. Là, nous sommes encore à environ 650 km de Saint-John’s. La route est bordée de marécages, de forêts et de rares petites villes comme Grand Falls, Gander, pour finalement rejoindre Terra Nova National Parc. La faune y est abondante et on y croise des chevreuils, des ours noirs et beaucoup de lièvres sur la route. Nous avons même fait la rencontre d’un chat sauvage ou lynx du Canada près de notre table de camping, au déjeuner. Nous lui avons donné deux tranches de bacon qu’il a bouffé gloutonnement avant de repartir, tout ahuri, pour la forêt.
Un autre 275 km plus à l’est et on entre enfin à Saint-John’s, la capitale avec ses 175,000 habitants et la plus ancienne ville en Amérique du Nord fondée en 1497 par John Cabot. C’est le 1er juillet et on nous sert " a piece of Canada Day Cake " à notre arrivée au kiosque d’information. On retrouve à Saint-John’s, plusieurs lieux historiques comme Signal Hill et surtout, en plein centre de la ville, un très beau terrain de camping (Pippy Park) d’environ 200 emplacements avec tous les services. Qu’est-ce qu’on retrouve sur ce terrain de camping? Un golf, une rivière à saumons et !
¼, des touristes québécois, bien sûr. Nos voisins sont de Lac-Beauport, près de Québec. Nous avons donc établi notre résidence officielle (un magnifique Safari Condo tout blanc) à Pippy Park, Terre-Neuve, pour quelques jours.Saint-John’s, une ville très belle et très moderne malgré son âge (plus de 400 ans). À visiter, Cape Spear, le site le plus à l’est en Amérique du Nord. C’est là qu’on enlève ses espadrilles et qu’on marche dans l’océan Atlantique avant d’entreprendre un autre voyage vers Vancouver bientôt, juste une question de dire : " A mare usque ad mare ". Des tas de choses à voir à Saint-John’s et tout autour de la péninsule de Avalon qui nous amène, quelques jours plus tard à Argentia, lieu de départ du traversier Clara and John Smallwood, pour le continent. C’est déjà le retour, quoi?
Comme le traversier quitte à 8 h AM et que l’embarquement se fait à compter de 6 h 30, il vaut mieux camper sur le quai pour la nuit et vous ne serez pas seuls. Plusieurs dizaines de VR sont là et attendent le traversier pour le retour sur le continent. Quinze heures et demie plus tard soit vers 10 h 30 PM, avec le décalage horaire, on accoste à North-Sydney, à l’Île-du-Cap-Breton. Une très belle croisière sur un magnifique paquebot (le traversier) avec tout le confort à bord (cinéma, spectacle musical, cafétéria). Nous avons accès à trois ponts extérieurs et à quatre ponts intérieurs.
Heureux, ceux qui comme Ulysse et nous autres aussi, ont fait un beau voyage. Terre-Neuve, c’est de la route (assez belle), des montagnes (ouf !
¼), de la brume, des forêts, des moustiques gros comme çà, des chutes d’eau très hautes, encore de la route, encore de la brume et des tas de beaux souvenirs. Oh !¼ j’allais oublier, des Newfies forts sympathiques et très accueillants. Terre-Neuve, c’est loin de Val-Jalbert, bien sûr, mais c’est un très beau voyage que nous conseillons à tous les condistes, car, à notre humble avis, c’est la seule vraie façon de voyager sans se ruiner et le Safari Condo fait bien son travail. Si on peut se permettre un autre petit conseil, prévoyez, au moins, trois semaines. Vous reviendrez moins fatigués et il y a tellement de chose à voir.Pour les amateurs de statistiques, c’est 5,235 km, 725 litres d’essence à un coût moyen de .80 cents le litre (.92 cents à Terre-Neuve), 365 $ pour les traversier incluant SaintSiméon à Rivière-du-Loup. Le coût total du voyage, environ 1,275$ incluant essence, traversiers et camping. Le coût de location des terrains de camping varie de 10 $ à 18. 50 $ Nous espérons vous avoir donné le goût d’y aller et nous vous souhaitons d’en profiter autant que nous deux. Bon voyage!